在广西百色矿务局东怀煤矿每天都能看见一个满头白发，精神抖擞，脸膛红扑扑的长者，他就是被职工亲切称为“白头翁”的颜廷东，他35年如一日耕耘在采掘第一线，1982年8月被煤炭工业部授予劳动模范；1983年被自治区授予劳动模范；1987年被中华全国总工会“五一”劳动奖章；1989年被国务院授予全国劳动模范荣誉称号；近日，又被评为“感动百色十大人物”之一。
   
     颜廷东，1972年进入采煤队，不久既成为采煤队“青年突击队”队员，他在采煤队期间的出勤是全队最多的人，在1972年到1982年，这十年期间，不记任何报酬，为队里做了641个义务工，1983年到1989年，6年的时间干了2582个工日，相当于做了近9年时间的活。由于他出色的表现，被任命为掘进队队长，虽然担任干部了，但仍保持着一名普通采煤工的本色，在工作中始终勤勤恳恳，兢兢业业，年年超额完成巷道掘进进尺任务，1989年7月，颜廷东在井下工作时，千钧一发之际，为了救当班工友，被顶板压断了小腿。伤养好后，许多人都劝他不要再下井了，矿领导也提出让他在地面单位工作，调令都下了，但他说啥也不愿意离开掘进队。他虽然只是初中文化，但他锐意进取，通过刻苦学习成为综采综掘方面的技术专家，还培养出一批优秀技术人才。

     他不仅把自己的青春献给了矿山，还把儿子也带到了矿山，2005年，他的儿子从煤校毕业，矿领导考虑到他一直以来在井下一线，就有意把他的儿子分配到地面单位工作。他婉言谢绝了矿领导的好意，并做通了儿子的思想工作，让儿子也在采煤队干上了采煤工。
  
      35年来，他扎根矿山，无私奉献，宁可不当官也不离开地层深处，在平凡的岗位做出了不平凡的业绩。